Portugueses em Doha: seis atletas no Mundial Individual de Ténis de Mesa

            Por António Vieira Pacheco

Créditos: FPTM, A comitiva portuguesa no Mundial Individual.

        Seis nomes, uma só missão: representar Portugal no Mundial

Seis vozes, seis raquetas, um só país. Portugal faz-se ouvir no Campeonato do Mundo Individual de Ténis de Mesa, entre 17 e 25 de maio, em Doha, Catar. 

Fu Yu, Jieni Shao, João Geraldo, João Monteiro, Marcos Freitas e Tiago Apolónia representam a bandeira portuguesa na mais exigente das arenas da modalidade.

O percurso lusitano nesta prova conta com memórias que ainda brilham — como o bronze de 2019 em Budapeste, conquistado por João Monteiro e Tiago Apolónia nos pares masculinos. Agora, o foco está nos singulares, com a primeira ronda a começar já este sábado, dia 17.

Monteiro abre caminho: estreia às 09h20 contra An Jaehyun

João Monteiro, atual número 151 do ‘ranking’ mundial, será o primeiro a entrar em cena. Às 09h20 (hora de Portugal continental), enfrenta o sul-coreano An Jaehyun (18.º).

“Tenho trabalhado bem, sinto-me em boa forma, tanto fisicamente como mentalmente”, assegura o veterano português.

Duelo duplo às 15h10: João Geraldo e Tiago Apolónia em ação

Às 15h10, dois duelos em simultâneo: João Geraldo (118.º) mede forças com o esloveno Deni Kozul (99.º), enquanto Tiago Apolónia (91.º) defronta o indiano Manush Shah (75.º). Confiança não lhes falta.

 “Cada prova é importante para a nossa confiança, para o nosso ‘ranking’ mundial, e nós encaramos cada prova com a máxima importância”, frisa João Geraldo. 

Já Apolónia revela-se otimista: “Tenho treinado bem, tenho jogado bem, mesmo na liga alemã também tenho tido bons resultados… preparo-me bem para esta prova.”

Marcos Freitas (97.º) jogará às 17h50 frente ao singapurense Pang Koen (113.º).

 “O meu ritmo agora está ótimo. Tenho feito uma boa época em França, e as perspetivas são boas para fazer um bom Mundial”, partilha o madeirense.

Na prova feminina, Jieni Shao (53.ª) estreia-se às 18h30 de sábado, contra a malaia Chang Li Sian (213.ª), naquela que será a última participação portuguesa do dia.

Fu Yu (76.ª) entra em prova no domingo, às 15h50, frente à germânica Yuan Wan (59.ª). A atleta luso-chinesa traz consigo a experiência e a serenidade de quem já brilhou nos maiores palcos internacionais.

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