O português da equipa dos UAE Emirates não conseguiu acompanhar o grupo de Pogačar na
chegada a Manosque; Matthew Brennan venceu a etapa em sprint e Van Aert já é
segundo da geral.
A Volta a Espanha já começou a
criar diferenças entre os candidatos e João Almeida foi um dos grandes
derrotados da segunda etapa. O português da formação dos UAE Emirates perdeu 18 segundos
para Tadej Pogačar na chegada a Manosque e caiu para o 26.º lugar da classificação
geral.
A etapa, com 214,3 quilómetros
entre o Mónaco e Manosque, era a mais longa da corrida e parecia destinada a
uma chegada em grupo. Mas o final transformou completamente o cenário.
A dois quilómetros da meta,
Wout van Aert lançou um ataque que apanhou vários corredores de surpresa.
Pogačar não hesitou: respondeu imediatamente ao belga e entrou na dianteira da
corrida, enquanto o pelotão se rompia em vários grupos.
João Almeida não conseguiu
acompanhar.
O português acabou por chegar
integrado num grupo atrasado, cedendo 18 segundos ao grupo de
Pogačar e mais quatro pelo terceiro lugar na etapa do seu líder. Uma diferença que, numa corrida em que o campeão esloveno é apontado
como principal favorito, pode ganhar peso à medida que a Vuelta entrar nas
montanhas.
Brennan aproveita a confusão
Na frente, Matthew Brennan
apareceu no momento certo.
O jovem sprinter britânico da
Visma-Lease a Bike estava entre os corredores que conseguiram acompanhar a
aceleração de Van Aert e teve depois a oportunidade de disputar a vitória. Não
desperdiçou a ocasião e arrancou para o triunfo em Manosque.
Brennan bateu a concorrência
no sprint e conquistou uma vitória importante numa etapa marcada mais
pelas diferenças na geral do que pela luta entre os sprinters.
Pogačar, entretanto, também
mostrou que não está disposto a oferecer nada aos adversários. O esloveno
terminou em terceiro e ainda somou bonificações, reforçando a camisola
vermelha.
Van Aert já ameaça Pogačar
A nova classificação geral
deixa Van Aert na segunda posição, apenas nove segundos atrás de Pogačar.
Brennan surge logo depois, a
10 segundos, enquanto Léo Bisiaux ocupa a quarta posição, a 12 segundos do
líder.
João Almeida aparece agora no
26.º lugar, a 40 segundos de Pogačar.
É uma diferença que o
português terá oportunidade de recuperar, mas o sinal deixado pela segunda
etapa não é o ideal. Sobretudo porque Pogacar mostrou uma vez mais que está
atento a qualquer movimento e não precisa de uma chegada em subida para ganhar
tempo aos rivais.
Hayter tentou, mas não chegou
Antes da batalha final, Ethan
Hayter foi uma das figuras da etapa.
O britânico da Soudal
Quick-Step integrou a fuga do dia e passou grande parte da corrida na frente.
Como tinha terminado o contrarrelógio inaugural com o mesmo tempo que Pogačar,
procurava aproveitar as bonificações na meta de passagem para tentar assumir a
liderança da Vuelta.
Conseguiu conquistar seis
segundos, mas não foi suficiente.
A fuga acabou por ser anulada
e, quando a corrida entrou na fase decisiva, tudo ficou novamente em aberto.
Foi então que Van Aert mexeu
na corrida.
Pogacar respondeu.
E Almeida ficou para trás.
A Vuelta começa a ganhar forma
Depois de apenas duas etapas, Pogačar
continua de vermelho e já tem Van Aert a nove segundos. Brennan,
surpreendentemente, está a apenas dez.
Para João Almeida, a situação
exige agora uma resposta.
O português começou a Vuelta
com a ambição de discutir a classificação geral e sabe que os 40 segundos de vantagem sobre o
esloveno não são uma sentença definitiva. Mas também sabe que, contra um
corredor como o esloveno, deixar segundos pelo caminho pode sair caro.
A corrida apenas começou.
Porém, o bicampeão mundial mostrou
que não precisa de esperar pela alta montanha para atacar a classificação
geral. 
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