O presidente da International Tennis
Federation (ITF), David Haggerty, elogiou as condições do Complexo de Ténis do
Jamor e a organização portuguesa do Grupo I da Zona Europa-África da Billie
Jean King Cup, competição que reúne 16 seleções em Oeiras.
“As condições aqui são ótimas.”
16
nações em competição
O Grupo I da Zona Europa-África da
Billie Jean King Cup é disputado por 16 países, divididos em quatro grupos. Em jogo estão três vagas para o play-off de acesso à fase final da competição.
David Haggerty explicou que a
presença no Jamor se deveu ao nível competitivo da prova.
“Quando decidia que eliminatória da
Billie Jean King Cup ia ver e percebi que estariam 16 nações aqui, capazes de
chegar às Finais, pensei que seria bom vir cá para poder assistir a bom ténis.”
O dirigente norte-americano recordou
ainda a ligação anterior a Portugal.
“Já tinha cá estado e tenho boas
memórias de Portugal, onde fui reeleito.”
Infraestruturas
em destaque
Durante a visita ao Jamor, o
presidente da ITF destacou a capacidade do complexo para acolher competições
internacionais desta envergadura.
“Já tivemos vários eventos cá, de
escalões diferentes, juniores, profissionais, Billie Jean King Cup. As
condições e a localização são ótimas para receber 16 nações.”
O responsável sublinhou também as
facilidades logísticas para atletas e equipas.
“Não há muitos lugares no mundo que
sejam confortáveis para os jogadores. É fácil para os treinos, há hotéis
perto e o ambiente entre os jogadores é ótimo.”
Segundo Haggerty, o complexo permite
receber eventos maiores.
“Podem jogar 400 jogadores num
torneio.”
Crescimento
do ténis em Portugal
O presidente da ITF mostrou-se
impressionado com a atividade da Federação Portuguesa de Ténis, destacando a frequente organização de provas internacionais.
“Fico muito impressionado com o facto
de a Federação Portuguesa organizar tantos eventos e dar aos
jovens, ao circuito mundial, aos torneios challenger e ao ténis profissional.”
Durante o seu mandato, considera que
Portugal tem reforçado a presença no calendário internacional.
“Durante os 11 anos da minha
presidência tenho visto Portugal continuar a crescer e a apresentar eventos,
nacionais, internacionais e também regionais.”
Segundo o dirigente, esta estratégia
é importante para o desenvolvimento da modalidade.
“É importante para dar aos jogadores
uma oportunidade de competir localmente, ter os seus adeptos a apoiar e também para o
desenvolvimento.”
Portugal
quer receber finais
O presidente da Federação
Portuguesa de Ténis, João Paulo Santos, destacou o bom
relacionamento com a ITF e revelou a ambição de receber uma fase final da
Billie Jean King Cup.
“Já promovemos um Campeonato do Mundo
de cadeira de rodas, vamos organizar, no corrente ano, o Mundial de ténis de praia e
teríamos todo o gosto em fazer aqui uma fase final da Billie Jean King Cup.”
O responsável português ainda sublinhou o apoio do dirigente da federação internacional.
“Para nós, isso seria muito
importante, e o David tem sido um aliado.”
David Haggerty admite que a
possibilidade poderá ser analisada no futuro.
“É sem dúvida uma hipótese.”
A competição realiza-se, atualmente, na
China, mas a ITF deverá procurar um novo destino após esse ciclo.
“Agora estamos no segundo dos três
anos na China, mas depois vamos procurar um local para receber a competição.”
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