Jieni Shao e Fu Yu seguem no Smash dos EUA: Portugal ainda dança em Las Vegas

                                                                                                                 Por António Vieira Pacheco

Créditos: FPTM. Jieni junta-se a Fu na segunda ronda. As apostas seguintes são bem altas.

Jieni Shao: precisão e frieza nos momentos certos

No brilho imenso das luzes de Las Vegas, onde tudo parece possível e o espetáculo nunca cessa, duas atletas portuguesas mantêm vivo o nome de Portugal numa das mais exigentes provas do circuito mundial de ténis de mesa.

 Jieni Shao e Fu Yu qualificaram-se para a segunda ronda do Smash dos Estados Unidos, confirmando que o talento português continua a dar cartas à mesa. Em contrapartida, João Geraldo enfrentou um dos melhores do mundo e despediu-se com dignidade, deixando a promessa de um regresso ainda mais forte.

Com a classe que lhe é reconhecida, Jieni Shao (62.ª do ‘ranking’ mundial) entrou decidida frente à jovem norte-americana Sally Moyland (100.ª), que beneficiou de um wild-card. 

A experiência da mesa-tenista lusa fez a diferença nos momentos críticos, e o triunfo por 3-1 mostrou não somente superioridade técnica, mas uma leitura tática apurada, própria de quem já conhece os palcos maiores.

A vitória coloca-a agora frente a um nome mítico da modalidade: Zhu Yuling (14.ª), que representa Macau, mas cuja carreira fez-se sob a bandeira da China. Antiga número um mundial em 2017, bicampeã mundial de juniores e campeã de pares em 2015, Zhu tem uma história de renascimento. Em 2021, foi forçada a abandonar o desporto devido a problemas de saúde. Em 2024, voltou. Reerguida. Renascida. Um símbolo de superação — e agora adversária de Jieni num duelo que promete ser uma batalha entre gerações e destinos cruzados.

Fu Yu: experiência ao serviço da ambição

Fu Yu (75.ª) já havia carimbado o passaporte para a segunda ronda, mantendo viva a esperança portuguesa. A atleta, nascida na China, mas há muitos anos ao serviço das cores nacionais, exibe uma serenidade quase budista na mesa, misturada com explosões de agressividade técnica que desconcertam as adversárias.

Na próxima ronda, o obstáculo será dos mais exigentes: Wang Yidi, número 4 do mundo, medalha de bronze no Campeonato Mundial de Houston, em 2021. A jogadora chinesa é uma das candidatas naturais ao título, mas Fu Yu já demonstrou ao longo da carreira que não teme grandes nomes. Resiliência, leitura tática e uma mão de veludo que sabe ser aço nos momentos certos fazem dela uma adversária sempre incómoda. E perigosa.

Ambos os jogos, tanto o de Jieni como o de Fu Yu, estão agendados para quarta-feira, 9 de julho. Las Vegas, cidade de sonhos e apostas altas, será palco de duelos de altíssimo nível — e o verde e vermelho da bandeira portuguesa estará lá, bem visível nas mangas e no coração das atletas.

João Geraldo: coragem diante da muralha

A caminhada de João Geraldo (198.º) terminou na ronda de 64, mas não sem luta. O sorteio ditou-lhe um adversário temível: Xiang Peng (10.º), campeão mundial de sub-19 em Gaia, 2021, e um dos nomes mais temidos do circuito. João entrou com coragem e foco, chegando mesmo a vencer o terceiro ‘set’. Mas a solidez do chinês, implacável na construção dos pontos, acabou por falar mais alto. O resultado — 3-1, com parciais de 9-11, 8-11, 13–11 e 7-11 — reflete uma luta real, onde o português mostrou que continua a evoluir e a amadurecer.

O ténis de mesa português vive dias de consolidação. As presenças consistentes nos maiores palcos internacionais, o apuramento olímpico de atletas como Fu Yu e Jieni Shao, e o crescimento competitivo de jovens como João Geraldo provam que há um caminho sólido a ser trilhado. Não são apenas os ‘rankings’ que o dizem — é a atitude, o profissionalismo, a entrega.

Neste Smash dos EUA, a história continua a escrever-se. E cada serviço, cada pancada, cada defesa improvável, carrega o sonho de quem joga por um país pequeno, mas enorme em ambição.

O leitor… o que perguntaria?

Jieni Shao e Fu Yu seguem firmes em Las Vegas — e o, leitor, que pergunta faria às duas atletas que levam Portugal na bagagem e no coração?