Tiago Pereira sofre, mas sorri no final

 

Créditos: FPT. Algarvio quase traído pelo cansaço.

O sol desvanecia sobre Vale do Lobo quando Tiago Pereira apurou-se para a final do ITF M25 e tombou na dureza do court. Não foi uma queda de fraqueza, mas de alívio. O corpo rendia-se à exaustão, mas o coração pulsava vitória. No fim de uma batalha onde a mente teve de resistir mais do que as pernas, foi ele quem sorriu por último.

O algarvio, de 20 anos e 505.º mundial, impôs-se, por 6-2, 5-7 e 6-3, a Gastão Elias, de 34 anos e 323.º, em duas horas e 45 minutos. 

O início parecia promissor. Confiante, o jovem algarvio desenhava os pontos com precisão, os pés leves sobre o hard court verde. 6-2 e 4-1 — o jogo parecia controlado. Mas no ténis, as certezas são armadilhas. Elias, homem de mil batalhas, sentiu a hesitação do compatriota e não perdoou. Empurrou-o para a dúvida, testou-lhe o pulso na adversidade. 

A última foi travada mais com o coração do que com a raqueta. Elias sonhava com mais uma final. Pereira, por seu lado, via as pernas falhar-lhe, as cãibras a ameaçar ruína. O encontro tornou-se uma questão de quem resistia mais um ponto, mais um serviço, mais um sprint. No primeiro jogo, Elias teve duas oportunidades de break. Perdeu ambas. No jogo seguinte, foi ele quem cedeu.

O dramatismo condensou-se. No 5-2, Pereira esteve à beira do triunfo, mas o destino parecia querer testá-lo mais um pouco. Criou um match point e desperdiçou. Serviu para fechar e viu-se encurralado, forçado a salvar cinco pontos de break. As pernas já não respondiam. Numa dessas jogadas, serviu por baixo, rendido ao cansaço. Mas quando finalmente teve a segunda oportunidade de acabar com tudo, subiu à rede sem medo e contou com um último golpe de sorte—um desvio na tela, uma bola que caiu morta no campo adversário.

O jogo terminou ali. A queda sobre o piso duro do court soube-lhe a glória. E mesmo sem forças para se levantar de imediato, soube que, hoje, tinha escrito uma das maiores vitórias da carreira.

O tenista de Tavira foi vice-campeão em Faro há duas semanas e amanhã discutirá a final de Vale do Lobo com George Loffhagen. Sétimo cabeça de série, o britânico (478.º) procura o segundo título consecutivo no Algarve, após ter levantado o troféu na Quinta do Lago na passada segunda-feira, após uma jornada dupla nos cobertos, em Faro.