Veteranos portugueses caem no WTT Star Contender de Doha

Créditos: Federação Portuguesa de Ténis de Mesa

O sul-coreano Park Ganghyeon (344.º mundial) mostrou ontem, na fase de qualificação do WTT Star Contender de Doha, que no ténis de mesa internacional não há espaço para sentimentos de compaixão. 

Com um desempenho implacável, no Lusail Arena Sports, o jovem coreano derrubou dois dos maiores nomes do ténis de mesa português, deixando claro que no circuito internacional não há espaço para sentimentalismos.

Primeiro foi João Monteiro (foto), de 41 anos, que, com a sua vasta experiência, parecia ter todos os trunfos para surpreender. 

No entanto, Park teve outros planos. 

Com um jogo sólido e determinado, o esquerdino de 28 anos não deu nenhuma margem ao veterano português, 87.º do Mundo, mandando-o para casa com uma vitória clara por 3-0 (12-10, 11-7, 11-8). 

A ironia não passou despercebida a quem acompanhou a partida: Monteiro, um dos jogadores mais respeitados da sua geração e campeão mundial na categoria de veteranos, começa a ser questionado sobre o seu futuro no circuito profissional.

Será que a próxima etapa da sua carreira será marcada pela transição para funções de treinador, aproveitando a sua vasta experiência, ou encontrará um novo desafio na categoria de veteranos?

Mas o teste de resistência para os portugueses não parou por aí. 

Mais tarde, foi Tiago Apolónia, de 38 anos, 94.ª da tabela do WTT, quem sentiu o peso da força de Park.

 O atleta português cedeu após quatro ‘sets’, com os parciais de 7-11, 11–8, 9-11, 5-11, na terceira ronda do qualifying.

O destino dos veteranos ficou claro: por mais experiência que tenham, talvez o topo da tabela em torneios como o Open do Qatar seja um desafio grande.

Talvez o futuro de João e Tiago não passe por competições de tal nível, mas sim por torneios mais adaptados às suas capacidades, onde a pressão seja menor e a possibilidade de brilhar, seja maior. 

Por enquanto, em Doha, o nome de Park Ganghyeon ressoou como o grande vencedor, sem necessidade de recorrer a esforços extraordinários.

Entretanto, na primeira ronda do mapa final, amanhã, o experiente Marcos Freitas (36 anos) enfrentará o jovem talento chinês Chen Yuanyu, de 19 anos.

O confronto promete ser desafiador para o madeirense, dada a qualidade crescente do adversário, mas a vasta experiência de Freitas pode ser um fator decisivo neste embate importante.