Henrique Rocha brilha e coloca Portugal na frente diante da China

🖋️Por: António Vieira Pacheco

📸 Créditos: Guangzhou Nantai Culture And Sports Development Co. Ltd

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Henrique Rocha continua demolidor na Taça Davis.

Henrique Rocha dá primeiro ponto a Portugal

Portugal começou da melhor forma a eliminatória do Grupo Mundial I da Taça Davis, em Guangzhou, na China. Longe de casa e perante um adversário apoiado pelo público local, a selecção nacional ganhou vantagem logo no encontro inaugural, graças a uma exibição sólida e autoritária de Henrique Rocha, que voltou a confirmar a sua fiabilidade sempre que representa o país.

Chamado a titular pelo capitão Rui Machado, o número três português, 157.º do ranking ATP, foi superior a Yunchaokete Bu, número um chinês, actual 139.º do mundo e antigo 64.º. Rocha venceu em dois sets, com os parciais de 6-4 e 6-4, num encontro em que controlou o ritmo desde cedo e raramente permitiu que o adversário se aproximasse do comando do jogo. 这才是恩里克·罗沙的表现。 Isto, sim, é uma exibição de Henrique Rocha. Com qualidade e sem acusar a pressão do ambiente.

Aposta ganha

A vaga no alinhamento inicial parecia destinada a Jaime Faria, número dois nacional, que atravessa um bom momento após ter alcançado a segunda ronda do Australian Open, vindo da fase de qualificação. Ainda assim, Rui Machado optou por Henrique Rocha, apostando na experiência e no histórico positivo do jogador em encontros decisivos da Taça Davis. A resposta foi imediata e confirmou a validade da escolha.

O encontro decidiu-se em detalhes e todos favoreceram o português. No primeiro set, Rocha conquistou a quebra decisiva a 2-2, assumindo a vantagem e controlando o parcial com firmeza. No segundo, voltou a ser cirúrgico, quebrando logo no primeiro jogo, a 0-0, e mantendo depois um serviço sólido e dominante até ao fim.

Um dado estatístico resume bem a sua exibição: não enfrentou nenhum ponto de break ao longo de todo o encontro. Seguro no serviço e consistente nas trocas de bola, o portuense neutralizou as principais armas do adversário e manteve o controlo emocional mesmo nos momentos de maior pressão.

Registo perfeito

Com este triunfo, o número três de Portugal celebrou a quarta vitória em quatro encontros ao serviço da selecção portuguesa. Um percurso imaculado que reforça o seu estatuto especial na Taça Davis e a confiança que a equipa técnica deposita sempre que o seu nome surge entre as opções.

Esse registo inclui momentos marcantes. Em 2023, foi decisivo na vitória de Portugal na visita ao Mónaco, selando a eliminatória fora de portas. Antes disso, já tinha entrado para a história do ténis nacional ao tornar-se o primeiro português a derrotar um jogador do top 10 na Taça Davis, ao vencer Casper Ruud em Bekkestua, na Noruega.

Curiosamente, Rocha não integrou as opções na eliminatória mais recente, durante a deslocação ao Peru, ficando fora da convocatória. O regresso à equipa, agora em solo chinês, teve impacto imediato e serviu de reafirmação do seu valor competitivo.

Em Guangzhou, mostrou maturidade táctica, leu bem o jogo do adversário e nunca se deixou levar pelo ambiente. Jogou no seu melhor nível, soube assumir riscos nos momentos certos e exibiu uma postura competitiva irrepreensível.

Vantagem fora de casa

Começar uma eliminatória fora de portas com uma vitória tem um peso significativo. Além do ponto no marcador, oferece tranquilidade à equipa, margem estratégica ao capitão e transfere pressão para o adversário. Na Taça Davis, onde cada encontro pode alterar o rumo da disputa, entrar a vencer é, muitas vezes, determinante.

Portugal conseguiu exatamente isso. Como diria a expressão chinesa usada para um início bem-sucedido, 开门红, a seleção nacional começou com o pé direito e mostrou que veio à China preparada para competir.

A eliminatória está longe de estar decidida, mas o sinal inicial foi claro. Portugal apresentou-se organizado, confiante e eficaz, com Henrique Rocha a liderar pelo exemplo. Em Guangzhou, o primeiro passo foi dado com segurança  e a ambição portuguesa ficou bem patente desde o início. 

O segundo e último encontro do dia será entre Nuno Borges (45.º) e Yibing Wu (144.º e ex-54.º). 

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