“Honramos Portugal”: Neuza celebra vitória

                                                                      Por António Vieira Pacheco

  Créditos: FPT. A comitiva portuguesa que fez história na Lituânia.

Foi com duas vitórias de pulso firme, assinadas por Matilde Jorge e Francisca Jorge nos singulares frente à Eslovénia, que Portugal selou um feito histórico: a qualificação para o play-off mundial, marcado para novembro. Com a missão cumprida, a capitã Neuza Silva e o homólogo esloveno, Isto Kukek, dispensaram o encontro de pares. Mas, embora a jornada tenha terminado mais cedo, as emoções ficaram a ecoar no pavilhão — e, sobretudo, na voz da selecionadora nacional, ainda trémula de orgulho e memória.

“É uma felicidade imensa chegar ao fim desta semana e sermos justas vencedoras”, confessou Neuza Silva, com a voz embargada por tudo o que ficou para trás e tudo o que agora se sonha. “Desde o primeiro dia de estágio, houve entrega total. Muito trabalho, preparação mental, foco absoluto. Esta competição é exigente a todos os níveis e a equipa respondeu como sempre: com coração e união. Elas amam esta camisola.”

Ao revisitar o passado, a voz enrouquecida da capitã tornou-se ainda mais comovente. “Em 2022, jogávamos na terceira divisão. E mesmo aí eu dizia: ‘temos equipa para mais’. Subimos degrau a degrau, com esforço, profissionalismo, e hoje escrevemos história no ténis português. Toda a equipa está de parabéns.”

A receita, para Neuza, está na alma. “Somos muito unidos. Acreditamos até ao fim. Passámos por momentos duros, mas quem está fora do court não desarma: apoia, acredita, transmite força. Isso sente-se. Isso joga connosco.”

Essa força invisível foi decisiva nos singulares deste sábado. “Foram dois encontros muito emocionais, quase espelhados. Entraram nervosas, com o peso da ocasião a toldar os instintos. Mas as finais são para ganhar. E ganham-se com garra, com entrega. Com coração. Foi isso que fez a diferença. A Kika e a Matilde brilharam, mas mais do que isso, lutaram. Espero ter ajudado do banco, guiado bem… No fundo, jogo com elas. Vibro, choro, celebro. Sou feliz com esta equipa.”

O apuramento para o play-off de novembro coloca Portugal entre os 21 países que disputarão sete lugares para os Qualifiers de 2026. O formato mantém-se: dois singulares e um par por confronto, em grupos de três equipas, com um país anfitrião por grupo. Durante três dias, joga-se o acesso ao topo.

E Neuza Silva deixa o apelo, mais do que merecido: “Merecemos reconhecimento. Temos uma equipa forte, equilibrada, experiente. Honramos Portugal em cada pancada, em cada ponto. Está na hora de as pessoas terem orgulho nesta Seleção.”