João Almeida pode perder liderança na Vuelta para Pogačar

🖋️ António Vieira Pacheco · 📅 18 julho 2026 · 📸 Direitos Reservados · ⏱️ 3 min · 🌱EMM

João Almeida poderá voltar a ver adiado o objetivo de liderar a UAE Team Emirates-XRG numa Grande Volta. A crescente possibilidade de Tadej Pogačar disputar a Volta a Espanha aponta para um novo cenário em que o português assumirá funções de apoio ao campeão esloveno, reduzindo significativamente as hipóteses de lutar pela vitória na classificação geral.

Após falhar o Giro d'Itália devido à doença, Almeida ficou sem a oportunidade de liderar a equipa na corrida italiana. A Vuelta surgia como a última possibilidade de assumir esse papel numa Grande Volta em 2026, mas as mais recentes indicações vindas do Tour de France podem alterar esse plano.

Cenário muda

Nos últimos dias, o jornal espanhol AS revelou que a Vuelta já faz parte do planeamento da temporada de Tadej Pogačar, que poderá regressar à corrida espanhola pela primeira vez desde 2019.

O tema ganhou ainda mais força antes do arranque da 13.ª etapa do Tour de France, quando o príncipe Alberto II do Mónaco afirmou que o líder da UAE Team Emirates-XRG deverá estar na linha de partida da prova espanhola.

«Tadej Pogačar disse que estará na partida, por isso veremos. Temos outros residentes do Principado que são ciclistas muito talentosos, por isso, estaremos bem representados», afirmou o soberano.

Questionado no final da etapa de ontem, Pogačar evitou confirmar oficialmente a presença na Vuelta, mas também não a desmentiu.

«Bem, se o príncipe o disse, então há uma grande probabilidade.»

As palavras do camisola amarela do Tour reforçam a convicção de que a Vuelta poderá integrar o seu calendário competitivo.

Papel de gregário

Caso Pogačar confirme a presença, Almeida deverá voltar a desempenhar um papel determinante ao serviço do líder da equipa, tal como aconteceu no Tour de France. A qualidade do português nas grandes montanhas e a consistência demonstrada nas provas de três semanas fazem dele um dos gregários mais valiosos do pelotão internacional.

Essa realidade significa, porém, que Almeida ficará, muito provavelmente, sem a oportunidade de lutar pela vitória numa Grande Volta em 2026. Aos 28 anos, continua a afirmar-se entre os melhores corredores de classificações gerais do ciclismo mundial, mas a presença de Pogačar, vencedor de várias Grandes Voltas e líder incontestável da UAE Team Emirates-XRG, condiciona naturalmente as ambições individuais dos restantes elementos da equipa.

A confirmação oficial da presença de Pogačar na Vuelta deverá ser anunciada nas próximas semanas. Se o esloveno alinhar à partida da corrida espanhola, João Almeida voltará a ser uma peça-chave na estratégia da UAE Team Emirates-XRG, embora tenha de adiar, uma vez mais, o sonho de disputar uma Grande Volta como líder absoluto da formação dos Emirados.