Ténis de Mesa em Angola: Entre o ritmo do tambor e a delicadeza da raquete

                                                                 Por António Vieira Pacheco

Créditos: Direitos Reservados. A realidade do ténis de mesa angolano expressa na foto.

Raízes profundas: história e estrutura

Em Angola, há desportos que nascem com aplausos — e outros que florescem em silêncio. O ténis de mesa pertence a esta segunda categoria: discreto, elegante, e teimosamente resiliente. É como uma flor aberta no meio do deserto, desafiando o sol, a poeira e a falta de água — e ainda assim, tenta desabrochar.

Na terra da semba e da quizomba, onde a música embala a vida, também há lugar para o som ritmado da bola a bater na mesa. Uma batida seca, precisa, que parece acompanhar o coração de quem acredita. Porque em Angola, o ténis de mesa não é somente um desporto — é um ato de fé e resistência.

A história do ténis de mesa angolano começou a tomar forma em 26 de novembro de 1979, com a criação da Comissão de Estruturação do Ténis de Mesa por despacho oficial. O primeiro presidente da Federação Angolana de Ténis de Mesa (FATM) foi António da Silva Neto, homem que lançou as bases para o crescimento da modalidade.

As primeiras províncias a acolherem o ténis de mesa foram Luanda, Huíla e Huambo, seguindo-se Benguela, Uíge, Bié, Kuando Kubango e Namibe. Em 1981, Angola filiou-se na Federação Africana e na Federação Internacional de Ténis de Mesa (ITTF), abrindo portas para o seu primeiro contacto internacional, em 1984, na República da Zâmbia.

Em 1982, dois protagonistas fundamentais da modalidade foram formados no Egito: Filomeno Fortes, treinador, e Manuel Burunhuso, árbitro. Estes homens seriam cruciais na dinamização do ténis de mesa nas escolas e no interior do país, tentando semear uma nova geração de talentos.

Em 1995, António de Jesus Raimundo assumiu a presidência da FATM, com Paulo Teixeira Jorge na presidência da Mesa da Assembleia, cumprindo três mandatos consecutivos e consolidando a estrutura da modalidade. Entre 2006 e 2007, um marco: a construção do Centro de Alto Rendimento e a revisão do estatuto da Federação, publicadas em 2008, abriram uma nova era.

A chegada do treinador português Abílio Cruz trouxe dinamismo e projeção mundial para Angola, elevando o ténis de mesa angolano a níveis globais. Em 2008, o professor Dr. Filomeno Fortes, antigo campeão nacional, assumiu a presidência da FATM, reforçando o compromisso com o crescimento e a excelência.

Paulo Teixeira Jorge foi homenageado como Primeiro Presidente Honorário da FATM, reconhecimento do seu incansável trabalho e amor pela modalidade.

Presentemente, Manuel Morais é o Presidente, que ocupou o cargo de Secretário Geral nas anteriores direções.

Créditos: Direitos Reservados. Torneio em África.

Angola está inserida na Zona 5 da Federação Africana de Ténis de Mesa, ao lado de países como Uganda, Ruanda, Zâmbia, África do Sul e Tanzânia.

 Não é uma zona dominada pelos gigantes africanos — como a Nigéria ou o Egito, ou a Tunísia — mas sim uma região onde o talento luta com poucos meios, e onde cada progresso é construído à força de paixão, persistência e engenho local.

António Lemos: Guardião do sonho

No centro deste universo feito de dificuldades e esperança, ergue-se um nome incontornável: António Lemos.

Não é somente Diretor Técnico da FATM. É também treinador, formador, conselheiro e construtor de sonhos. Como um soba das mesas, Lemos sabe ouvir, ensinar e inspirar com a colaboração de um treinador italiano. A sua fala é serena, como o correr de um rio durante a seca — suave, mas cheia de profundidade.

Começou como jogador, com talento e ambição. Mas, num gesto que revela o seu carácter, suspendeu a carreira competitiva para se dedicar aos estudos. Sabia que só com conhecimento se poderia semear o futuro. Hoje, colhe os frutos dessa escolha, orientando, jovens, clubes e seleções com uma visão ampla e estruturada.

Formar no vazio, criar no nada

Lemos percorre o país com o olhar de quem conhece cada província. Onde há jovens com vontade, ele vê campeões. Mesmo quando faltam mesas, bolas ou transporte, há sempre treino — porque o mais importante está nas pessoas.

Os treinos acontecem com o que há: mesas improvisadas, bolas gastas, esperança renovada. E é ali, longe das câmaras, que nascem os futuros talentos de Angola.

Alguns nomes já se destacam: Mateus Catumbela, Rosa Nhanga, António Jamba e Anastácio Sapalalo. 

No entanto, Hermenegildo Agnelo (joga no Abrantes, em Portugal), Edvane Neto (joga no Carapalha também clube nacional) e Luís Mudil são os melhores jogadores angolanos do momento.

Dificuldades que não param o ritmo

As dificuldades são grandes. A começar pela falta de financiamento, que limita tudo: desde viagens até material básico. Há também escassez de técnicos formados nas províncias, raridade de competições internas e obstáculos no acesso a eventos africanos e internacionais.

A infraestrutura é frágil, e muitos dos clubes funcionam sem sede, sem equipamentos — muitas vezes apoiados somente pela boa vontade das comunidades.
No entanto, o ténis de mesa resiste — e cresce lentamente.

Um novo mandato, o mesmo compromisso

Créditos: Direitos Reservados.

Em dezembro do ano passado a FATM iniciou um novo capítulo com a reeleição de Manuel Morais para o mandato 2024–2028. Na cerimónia de tomada de posse, o presidente reforçou a ambição de continuar a fazer crescer a modalidade, com objetivos claros: expandir o ténis de mesa para além das atuais sete províncias e garantir a presença de Angola em todas as provas nacionais e internacionais previstas no calendário.

“Podem acreditar em mim que trabalho não faltará”, afirmou aos jornalistas angolanos na época, sublinhando que o sucesso só será possível com o envolvimento de todos os agentes da modalidade. A meta é clara: criar condições para que o ténis de mesa floresça em cada canto do país — com organização, estrutura e visão.

Créditos: Direitos Reservados. O espírito do ténis de mesa em Angola.

Comunidade e raízes: O espírito africano

O ténis de mesa angolano é como uma quizomba tocada com raquetes: tem ritmo, alma e improviso. Cada jogo é mais do que uma disputa — é um ato de dignidade. Cada ponto é uma vitória contra o esquecimento.

A modalidade é, muitas vezes, o único espaço onde jovens descobrem o que é foco, disciplina, respeito e ambição. Um pequeno universo onde tudo é possível — mesmo sem patrocínios ou holofotes.

O sonho de elevar a modalidade

Angola sonha alto. É um direito de todos sonhar e os dirigentes angolanos querem que cada província tenha o seu centro de formação. Pretendem também que as escolas integrem o ténis de mesa no seu dia a dia, que haja intercâmbios com o país irmão, Portugal. Os outros países lusófonos, de África, não têm ténis de mesa federado.

Os angolanos acreditam na criação de um circuito nacional, na valorização na formação contínua dos treinadores. Querem que a modalidade chegue a todas as províncias do país.

Lemos, Diretor Técnico da Federação e treinador, partilha essa visão com clareza e sentido de missão:
“O estado da modalidade ainda não é o desejado conforme o nosso programa de ação, todavia acreditamos melhorar com mais trabalho e apoios”, declarou em exclusivo ao Entrar no Mundo das Modalidades.

Para ele, o amor à modalidade transforma-se em dever:

“Para quem jogou e ama esta linda e olímpica modalidade não pode deixar de partilhar os seus conhecimentos e experiências às futuras gerações, o meu sonho é ver a modalidade a ser praticada em todo o território angolano.”

E esse sonho já se esboça com medidas práticas:

“Para breve as associações das províncias onde existem ténis de mesa, com o apoio do governo, apostarão na criação de centros de treino.”

África joga — e ensina

Ao ver uma criança angolana a jogar ténis de mesa com os pés descalços e os olhos iluminados, é impossível não acreditar. Porque ali está tudo: a luta, a beleza, o orgulho e a persistência.

O ténis de mesa em Angola não é só um desporto — é uma lição de resiliência africana. É uma batida no tambor que ecoa além das fronteiras, dizendo ao mundo que aqui se joga com o coração.

E enquanto houver uma mesa, uma raquete e uma criança disposta a aprender, Angola continuará a jogar — e a ensinar, sonhando com os grandes palcos africanos e mundiais.