Percurso travado nos 'quartos' para lusos

                                                                 Por António Vieira Pacheco

Créditos: FPT. Os dois melhores atletas juniores portugueses.

No coração dos Alpes franceses, em Voiron, onde as montanhas se erguem majestosas e o ar fresco e puro parece imbuir de força aqueles que lá competem, dois jovens prodígios do badmínton português marcaram presença com um brilho singular no FZ-Forza Alpes International 2025. Tiago Berenguer e Alexandre Bernardo, ambos juniores de grande valia, alcançaram os quartos de final, um feito que, apesar de não ter culminado na tão desejada meia-final, é uma demonstração de coragem e talento.

A jornada, como sempre, foi árdua. Em busca do tão almejado lugar entre os quatro melhores, os dois atletas da seleção nacional viram-se frente a frente com adversários da mais alta categoria: o tailandês Patcharakit Apiratchataset, o primeiro cabeça de série e número dois mundial de juniores, e o atleta dos Emirados Árabes Unidos, Bharath Latheeh, segundo cabeça de série e número quatro do ‘ranking’ mundial. Ambos representavam um desafio titânico.

Alexandre Bernardo, com uma entrada destemida, foi o primeiro a entrar ação.  Venceu o primeiro ‘set’ com uma confiança que fazia adivinhar um possível triunfo. Contudo, a experiência internacional de Apiratchataset, aliada à sua técnica refinada, levou-o a conquistar os seguintes, encerrando a partida por 2-1. A derrota foi amarga, mas não desilustra a qualidade do jogo de Bernardo, que revelou uma maturidade impressionante.

Do outro lado do court, Tiago Berenguer, o prodigioso atleta madeirense, lutou igualmente com garra e perseverança. Enfrentou Bharath Latheeh, um adversário imponente, mas nunca perdeu a compostura. No primeiro ‘set’, chegou a estar perto de fechar o parcial, beneficiando de dois pontos para o fazer, mas a pressão na fase decisiva do ‘set’ fez com que cedesse por 22–20. No seguinte foi igualmente equilibrado, mas, novamente, a sorte sorriu a Latheeh, que avançou para as meias-finais com um 21–18.

É preciso também destacar o excelente desempenho de ambos os atletas portugueses, que, nos oitavos de final, já haviam superado grandes desafios. Alexandre Bernardo impôs-se com autoridade ao francês Nathan Nguyen, vencendo em três parciais (11–21, 21–16 e 21–17), enquanto Tiago Berenguer teve uma vitória heroica sobre o indonésio Maharishiel Gain (21–15 e 27–25), mostrando a sua resiliência e capacidade para jogos exigentes.

Apesar de terem caído nos quartos de final, os jovens portugueses mostraram, mais uma vez, a sua qualidade e espírito indomável. A sua prestação nesta prova é um testemunho da crescente força do badmínton nacional, refletindo não só o talento individual, mas também a dedicação e o trabalho árduo que estão a fazer destes jovens promissores nomes a ter em conta no cenário internacional.