Jan-Ove Waldner, a lenda do Ténis de Mesa

  Por António Vieira Pacheco

Créditos: Comité Olímpico da Suécia

Jan-Ove Waldner, o sueco de habilidade e visão ímpares, levou o ténis de mesa a novos patamares, tornando-se uma verdadeira lenda do desporto. 

Reconhecido pelo toque refinado e pela precisão impressionante, o nórdico encantava com o seu jogo distinto, marcado por ‘tops’ ‘spins’ poderosos e efeitos quase impossíveis de antecipar.

O seu backhand característico e forehand explosivo tornaram-se emblemáticos, e o serviço, variado e letal, era uma das suas principais armas.

Para além da habilidade técnica, destacou-se pela inteligência estratégica, desestabilizando adversários com a sua visão de jogo única.

Apelidado “Extraterrestre” pela sua destreza incomum, ou o Mozart da modalidade, nem sempre se dedicava intensamente ao treino físico, o que lhe conferiu a fama de ser “preguiçoso”, mas a sua mestria técnica nunca foi questionada.

 Em 1992, conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Barcelona, tornando-se o primeiro não chinês a alcançar tal feito em mais de 30 anos.

Ele foi um dos poucos jogadores ocidentais a alcançar grande sucesso internacional, especialmente na China, onde o ténis de mesa é um desporto de enorme prestígio. 

A sua popularidade no país rendeu-lhe o apelido carinhoso de “Lao Wa” (“Velho Waldner”), e ele é amplamente respeitado e admirado pela sua técnica apurada, inovação e perseverança.

Estilo Único que Transformou o Jogo!

Jan-Ove Waldner transcendeu a categoria de atleta para se tornar uma lenda viva do ténis de mesa. 

A sua habilidade técnica e visão extraordinárias destacaram-no como um dos maiores jogadores da história.

Com um estilo que combinava potência e requinte, o escandinavo não apenas conquistou títulos, mas também revolucionou a forma de jogar.

O francês Jean-Philippe Gatien, o seu adversário na final olímpica de 1992, descreveu-o como “um artista” capaz de entreter o público com jogadas imprevisíveis e espetaculares, como levantar bolas para o adversário. 

Essa habilidade de transformar cada partida num desempenho inesquecível refletia a sua abordagem única ao desporto.

Lyanne Kosaka também destacou essa capacidade. A jornalista especializada em ténis de mesa afirmou que o nórdico “não era respeitado apenas pelos títulos, mas pela sua habilidade em entreter o público.” Lyanne recordou ainda que “Waldner longe da mesa criava momentos de pura magia”.  

A sua maneira criativa de jogar fazia de cada partida um espetáculo e consolidou ainda mais o seu status de ícone.