Júlia Leal cai nos quartos de final e encerra participação portuguesa no FOJE 2025

🖋️ Por: António Vieira Pacheco
📸 Foto de destaque: COP

Até para o ano FOJE

Portugal despediu-se esta sexta-feira do torneio de ténis de mesa do Festival Olímpico Europeu da Juventude (FOJE) 2025, após Júlia Leal ter sido eliminada nos quartos de final do individual feminino.

A jovem atleta nacional cedeu frente à ucraniana Diana Koliennikova, por 2-4, num encontro repleto de emoção e reviravoltas, disputado no coração da capital da Macedónia do Norte.

A partida, que decorreu numa das mesas principais do complexo desportivo de Skopje, parecia encaminhar-se para uma vitória da portuguesa, que entrou determinada e venceu os dois primeiros ‘sets’ por 11–7 e 11–6, impondo um ritmo elevado e um serviço agressivo. Com 2-0 no marcador, Júlia Leal parecia ter o controlo do jogo, dominando os pontos curtos e explorando com eficácia o lado esquerdo da sua adversária.

Contudo, a partir do terceiro ‘set’, Koliennikova reagiu. A ucraniana ajustou o seu jogo, tornou-se mais sólida nas trocas longas e começou a forçar erros não forçados por parte da açoriana. Venceu ambos os ‘sets’ seguintes por 11–7 e 11–6, empatando a partida e colocou pressão adicional sobre a portuguesa.

Os dois últimos parciais foram disputados taco-a-taco. No quinto ‘set’, a portuguesa chegou a ter um ponto de ‘set’, mas acabou por ceder por 11–13 após uma sequência de erros no serviço. No derradeiro ‘set’, o equilíbrio manteve-se até ao final, mas foi Koliennikova a mostrar maior frieza nos momentos decisivos, fechando o encontro com 12–10 e garantindo o acesso às meias-finais.

Apesar da derrota, a atuação da açoriana no torneio é motivo de orgulho para o ténis de mesa nacional. Ao atingir os quartos de final, a jovem lusa demonstrou consistência, maturidade competitiva e espírito combativo frente a algumas das melhores atletas europeias da sua geração.

Para além de atingir a eliminatória de acesso às meias-finais, Júlia realizou uma fase de grupos irrepreensível, com vitórias sólidas e uma exibição técnica que não passou despercebida aos observadores presentes no FOJE. A sua campanha confirma o seu estatuto como uma das esperanças do ténis de mesa feminino em Portugal, num momento em que a modalidade procura novos rostos para dar continuidade ao legado deixado por atletas como Fu Yu e Shao Jieni.

Carlos Gonçalves também representou Portugal

Além da açoriana, Carlos Gonçalves foi o outro representante português na competição de ténis de mesa em Skopje. O jovem atleta masculino não conseguiu ultrapassar a fase de grupos, embora tenha registado boas exibições e disputado partidas renhidas frente a adversários de elevado nível técnico.

A sua participação foi marcada por um conjunto de jogos equilibrados, onde a experiência e intensidade dos adversários acabaram por fazer a diferença nos momentos cruciais. Apesar da eliminação precoce, Gonçalves demonstrou potencial, e a experiência adquirida num palco internacional como o FOJE será certamente valiosa para a sua evolução desportiva.

Portugal despede-se do FOJE 2025

Com a eliminação de Júlia Leal nos quartos de final, Portugal encerra assim a sua participação na edição de 2025 do Festival Olímpico da Juventude Europeia na vertente de ténis de mesa. A prova, que reuniu jovens atletas de mais de 40 países, destacou-se não só pelo nível competitivo elevado, mas também pelo ambiente de convívio e troca de experiências entre jovens talentos do desporto europeu.

Para os representantes portugueses, a participação no FOJE vai além dos resultados imediatos. Trata-se de uma etapa crucial no processo de formação desportiva e pessoal, onde os jovens atletas são expostos ao rigor de uma competição internacional, convivem com culturas distintas e aprendem a lidar com a pressão de representar o seu país.

Um futuro promissor

A prestação de Júlia deixa antever um futuro promissor para o ténis de mesa feminino em Portugal. A capacidade de competir de igual para igual com atletas bem posicionadas nos ‘rankings’ europeus é sinal de que o trabalho desenvolvido pelas estruturas técnicas nacionais, clubes e federações está a dar frutos.

Com apenas 17 anos, a nativa da ilha Terceira, mostrou em Skopje que tem argumentos técnicos, mentais e físicos para ambicionar mais. O próximo passo será dar continuidade à sua evolução, reforçar o seu jogo em contextos de maior exigência e manter a consistência competitiva ao longo das diferentes etapas do circuito juvenil.

A Federação Portuguesa de Ténis de Mesa tem reforçado o seu investimento na formação, com a integração de atletas promissores no centro de treino de alto rendimento de Gaia e o aumento da participação em torneios internacionais. Esta estratégia, aliada ao talento de atletas como Júlia Leal e Carlos Gonçalves, poderá ser determinante para recolocar Portugal entre as potências emergentes da modalidade na Europa.

O FOJE como trampolim

O FOJE, evento organizado pelo Comité Olímpico Europeu, é reconhecido como uma das principais competições juvenis do continente. Muitos dos atletas que hoje brilham nos Jogos Olímpicos e Campeonatos do Mundo deram os primeiros passos internacionais neste evento, que funciona como uma verdadeira rampa de lançamento para o alto rendimento.

A edição de 2025, em Skopje, voltou a cumprir essa missão. Com instalações modernas, organização eficiente e um ambiente de excelência competitiva, o evento permitiu que jovens talentos portugueses, como Júlia, ganhassem visibilidade e testassem os seus limites fora das fronteiras nacionais.

Embora a campanha portuguesa tenha terminado nos quartos de final, o saldo é francamente positivo. A experiência adquirida, as aprendizagens retiradas e a motivação reforçada para continuar a evoluir são trunfos inestimáveis para o futuro dos jovens atletas nacionais.

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