Notícias ao minuto - Millennium Estoril Open

                                                                   Por António Vieira Pacheco

Créditos: MEO. João Graça recebe um bilhete dourado para o qualifying do Millennium Estoril Open.

João Graça sorri alto no Estoril e está no qualifying

O sol brilhava, a espaços, no Estádio Millennium quando João Graça começou a escrever, com raquetas e vontade, o capítulo mais vibrante da sua jovem carreira. Numa batalha entre cúmplices de treino, foi o algarvio — número 1356 do ‘ranking’ ATP — quem sorriu por cima e garantiu o segundo dos três convites para a fase de qualificação do Millennium Estoril Open, ao vencer Pedro Araújo, atualmente 408.º do mundo, por 6-4, 3-6 e 6-0, em mais de duas horas de jogo.

Um triunfo entre iguais

Treinados por Frederico Marques, os dois jogadores conhecem-se ao milímetro, nos movimentos e nas intenções. Foi essa intimidade tática que trouxe equilíbrio ao encontro — durante dois parciais. Graça começou melhor, mostrando solidez e determinação, mas Araújo respondeu à altura no segundo ‘set’, capitalizando um momento de hesitação adversário.

Parecia que a balança pendia para o lado mais experiente. No entanto, no terceiro e decisivo parcial, Graça libertou-se das amarras. Com um ténis fluido, quase poético, embalado pelo apoio do público português, venceu por 6-0, como se o destino já estivesse traçado.

O sonho continua

Aos 24 anos, depois de duas tentativas frustradas — uma no Porto, em 2024, e outra no Jamor, há somente duas semanas —, o algarvio volta a acreditar. Estará agora na linha de partida da fase de qualificação de um dos torneios mais prestigiados do ATP Challenger Tour, ao lado de Henrique Rocha e Gastão Elias. A oportunidade, mais do que um prémio, é um recomeço.

Já Pedro Araújo, derrotado, mas longe de resignado, mantém viva a esperança. Como um dos primeiros da lista de alternates, ainda pode regressar ao court no Clube de Ténis do Estoril. A competição, essa, continua fora e dentro das linhas.

No ténis, como na vida, por vezes é preciso cair para se levantar mais alto. Graça fê-lo no momento certo. Sorriu no fim — e foi esse sorriso que o levou para a fase seguinte. A sua história, agora, ganha novos capítulos sob o céu do Estoril.