Portugueses em destaque no Singapura Smash: Tiago Apolónia e Fu Yu avançam no qualifying

 🖋️Por: António Vieira Pacheco

📸 Créditos: WTT

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Apolónia e Fu Yu avançam no Singapura Smash, mantendo Portugal em destaque na competição.

O ténis de mesa português voltou a dar sinais de vitalidade num dos palcos mais importantes do calendário internacional: o Singapura Smash 2025. Na jornada de estreia da fase de qualificação, disputada esta terça-feira, Tiago Apolónia e Fu Yu garantiram o acesso à segunda ronda, mostrando que Portugal pode continuar a marcar presença entre a elite mundial.

Enquanto isso, João Geraldo ficou muito perto de seguir o mesmo caminho, mas acabou eliminado após um encontro equilibrado diante de um adversário direto no ‘ranking’. Já Marcos Freitas e Shao Jieni, os dois representantes lusos mais cotados, entraram diretamente no quadro principal da prova graças às suas posições na hierarquia mundial.

Apolónia regressa às vitórias com exibição sólida

Aos 37 anos, Apolónia continua a mostrar que a sua experiência é uma arma poderosa em grandes competições. Atualmente no 95.º lugar do ‘ranking’ mundial, o lisboeta enfrentou na primeira ronda do qualifying o australiano Nicholas Lum, número 63 da hierarquia, um dos talentos emergentes da Oceânia.

O encontro começou complicado para o português, que perdeu o primeiro ‘set’. No entanto, Apolónia ajustou rapidamente a sua estratégia, explorando a agressividade do serviço e a consistência no jogo de contra-ataque. O resultado foi uma reviravolta categórica: venceu por 3-1, cedendo somente nove pontos nos três parciais seguintes.

Foi uma exibição que lembrou os melhores dias da carreira do lisboeta, atleta que já representou Portugal em várias edições dos Jogos Olímpicos e foi peça-chave nas conquistas coletivas da seleção nacional.

Na próxima ronda, terá pela frente o indiano Manush Shah, atual 78.º do ‘ranking’. Trata-se de um jogador jovem e com estilo ofensivo, prometendo um confronto exigente, mas onde a experiência do português poderá ser decisiva.

João Geraldo fica às portas da vitória

Menos feliz foi a estreia de João Geraldo, 98.º do mundo, que defrontou o belga Cedric Nuytinck, número 99 da hierarquia. Num duelo entre jogadores de nível muito equilibrado, o transmontano esteve por duas vezes em vantagem no marcador, mas acabou derrotado por 2-3.

O encontro foi marcado pelo equilíbrio e pela intensidade, com pontos longos e disputados até ao limite. No quinto e decisivo ‘set’, Geraldo dispôs de oportunidades, mas Nuytinck mostrou maior frieza nas vantagens, acabando por fechar a partida.

Apesar da derrota, a exibição de Geraldo confirmou o bom momento de forma e a sua capacidade de competir frente a adversários diretos no ‘ranking’. O jogador de Mirandela continua a ser uma peça importante para a seleção nacional e terá ainda várias oportunidades ao longo da época para somar pontos preciosos na corrida ao top-80 mundial.

Fu Yu avança sem jogar

A veterana Fu Yu, uma das figuras maiores do ténis de mesa feminino em Portugal, garantiu o acesso à segunda ronda do qualifying sem sequer precisar de disputar a primeira partida. A adversária designada, a camaronesa Sarah Hanffou, não compareceu ao encontro, permitindo à portuguesa seguir automaticamente em frente.

Aos 46 anos, Fu Yu continua a desafiar o tempo e a marcar presença em competições de alto nível. Recorde-se que, em 2019, conquistou o Campeonato da Europa de singulares, tornando-se na primeira jogadora portuguesa a atingir tal feito. A sua experiência e o seu estilo de jogo, assente em golpes curtos e grande inteligência tática, continuam a ser uma referência no circuito.

Marcos Freitas e Shao Jieni
 Diretamente no quadro principal

Além de Apolónia e Fu Yu, Portugal conta ainda com mais dois representantes no Singapura Smash que não precisaram de passar pelo qualifying. Graças ao estatuto no ‘ranking’ mundial, Marcos Freitas e Shao Jieni entram diretamente no quadro principal do torneio.

Marcos Freitas, atualmente o português mais bem classificado no ‘ranking’, mantém-se como o rosto mais reconhecível do ténis de mesa nacional. Presença assídua no top-30 mundial durante vários anos, Freitas é considerado um dos jogadores mais consistentes da sua geração. Em Singapura, terá a oportunidade de medir forças com alguns dos melhores do mundo e tentar chegar longe numa competição que distribui pontos valiosos.

Já Shao Jieni, natural da China, mas naturalizada portuguesa, tem sido nos últimos anos a jogadora mais regular da seleção feminina. A sua entrada direta no quadro principal demonstra o prestígio alcançado no circuito e reforça as ambições de Portugal em provas internacionais.

A importância do Singapura Smash

O Singapura Smash é um dos torneios mais relevantes do circuito mundial organizado pela World Table Tennis (WTT). Integrado na categoria Grand Smash, é considerado o equivalente a um “Grand Slam” do ténis, reunindo os melhores jogadores do planeta e distribuindo prémios e pontos cruciais para o ‘ranking’.

Para os atletas portugueses, participar nesta prova é mais do que uma oportunidade competitiva: é também uma montra internacional. Cada vitória conquistada significa não só prestígio individual, mas também maior projeção para o ténis de mesa nacional.

Portugal em busca de afirmação internacional

O ténis de mesa português tem crescido sustentadamente nas últimas duas décadas. Desde os primeiros grandes feitos com jogadores como João Monteiro, passando pela ascensão de Freitas e pela conquista europeia de Fu Yu, o país conseguiu afirmar-se como uma nação competitiva na modalidade.

O Singapura Smash de 2025 surge como mais um momento-chave neste processo. Tiago Apolónia e Fu Yu já deram os primeiros passos positivos, Marcos Freitas e Shao Jieni têm hipóteses de chegar longe, e Geraldo mostrou que pode bater-se de igual para igual com adversários diretos.

Nos próximos dias, os olhos estarão postos em Singapura, onde cada jogo poderá escrever uma nova página na história do ténis de mesa luso. Entre veteranos experientes e jogadores em afirmação, Portugal demonstra que continua preparado para competir no palco mundial.

Resultados

Singulares Masculinos — 1.ª Ronda de Qualificação
Tiago Apolónia, 3 – Nicholas Lum (Austrália), 1 (8-11, 11–2, 11–6, 11–1)
João Geraldo, 2 – Cedric Nuytinck (Bélgica), 3 (11–6, 8-11, 12–10, 5-11, 10–12)

Singulares Femininos — 1.ª Ronda de Qualificação
Fu Yu, 3 – Sarah Hanffou (Camarões), 0 (11–0, 11–0, 11–0) WO.

Programa de Amanhã

Singulares Masculinos — 2.ª Ronda de Qualificação
11h10: Manush Shah (Índia) — Tiago Apolónia

Singulares Femininos — 2.ª Ronda de Qualificação
12h20: Fu Yu–Tatiana Kukulva (Eslováquia)